Nem avatnak paprikalovagot idén Kalocsán

A döntést a legutóbbi képviselő-testületi ülésen jelentették be, de indoklást akkor senki sem fűzött hozzá. A címet 2001 óta adják át, minden évben, a rendnek mára negyven magyar és kilenc külföldi tagja van, posztumusz hatan kapták meg. A lovagok okiratban kötelezték magukat arra, hogy „a paprikakultúra örökségére alapozva” építik annak jövőjét, ezzel biztosítva a fűszerpaprika helyét a magyar kulturális örökségben.

– A paprikatermelők létszáma lecsökkent, egyre kevesebben vannak. A jelenlegi termelők szinte már mind paprikalovagok, ezért nem látjuk értelmét, hogy tovább bővítsük a kört – nyilatkozta a rendet alapító Kalocsai Fűszerpaprika Zrt. elnök-vezérigazgatója, Németh József. – A tagság egyébként nem jár anyagi előnyökkel, esetenként inkább kötelességekkel: illő megjelenni bizonyos eseményeken, rendezvényeken, tehát protokoll jellegű feladatokat adhat – fűzte hozzá.

A cégvezető nyomatékosította: a lovagi cím adományozásának elmaradása közvetlen összefüggésben áll a paprikatermelés egyre kritikusabb helyzetével, a termőterületek drasztikus csökkenésével. Pedig szép üzenete van: kapták már meg vendéglátók, politikusok is – ha a termény érdekében felszólaltak, vagy megmozgatták kapcsolataikat. Mint mondta, kétféleképpen lehetett a tagságba kerülni, ezzel pedig komoly szakmai elismerést szerezni: termelőként, illetve olyan személyként, aki a különleges fűszernövény jó hírnevét, piaci terjeszkedését a munkájával, lobbitevékenységével erősíti. A tagság csak idén nem bővül, jegyezte meg Németh, a tervek szerint jövőre ismét lesz lovaggá ütés, aztán kétévente fogják megtartani.