Egykoron a földrengés is megrongálta a leányiskolát

E heti múltidéző cikkünkben a 19. század végére, 20. század elejére kalauzolnánk el Olvasóinkat. A Petőfi Népe régi mellékletében, a Grátiszban megjelent múltidéző írásunk alapján mutatjuk be a Zrínyi Ilona Általános Iskola történetét. A neves oktatási intézményről számos képeslap található Sebestyén Imre kecskeméti képeslevelezőlap-gyűjtő ritkaságait is rejtő hagyatékában. 

Az iskola történetét jubileumi évkönyvbe is foglalták 2000-ben, melyet az intézmény jelenlegi helyére való költözés 100. évfordulójára adtak ki. 

A Polgári Leányiskola 1875. október 15-én két osztállyal kezdte meg működését a református egyház Koháry utcai házában. Az első osztályba 25, a másodikba 24 leány iratkozott be. 

„125 év nagy idő, de még nagyobb a fejlődés útja, amelyet ez az iskola megtett. Munkája a Koháry utca két bérhelyiségben, 3 pedagógussal, 49 tanulóval, szegényes felszereléssel kezdődik. A következő évben már költözik, átvonul a város által átengedett Csányi utcai épületbe, amelyet szintén évről évre bővíteni kell. Pontosan a századfordulókor, 1899/1900-ban költözik ma is használt hajlékába.” – olvasható az évkönyvben. 

Pásthy Károly igazgató Irányelvek a nőnevelésben című tanulmányában összefoglalja a leányiskola megalapításának célját. Abban az időben azért volt fontos az elemi oktatást meghaladó céloknak a nőnevelés terén való alkalmazását hangsúlyozni, mert a nők magasabb szintű oktatására itt addig csak kísérleteknek nevezhető próbálkozások voltak. 

Az intézmény évről évre szűknek bizonyult, bővítették többször, de a végleges megoldás Kada Elek polgármestersége idején oldódott meg. A századfordulón toldozgatás helyett egészen új épületet kapott az iskola. Először a mostani Cifrapalota helyére tervezték az építkezést, de Kada Elek a későbbi bővítési lehetőségekre is gondolva, az új színház mögötti telek beépítését javasolta, ahol végül is felépült az iskola, és a mai napig működik. 

1898. augusztus 16-án kezdték meg az épület alapozását, 1899. augusztus 10-ére elkészült. Az épület, a belső közfalak átépítésétől és a felszerelésektől eltekintve, ma is az eredeti formájában áll. 

 A földszinten az elemi iskola 4 osztálya, az emeleten pedig a polgári osztályok kaptak helyet.

Fontosabb tantárgyak voltak az első 10 évben: hit és erkölcstan, magyar nyelv és irodalom, német nyelv, történelem, földrajz, számtan és mértan, természetrajz, természet és vegytan, egészségtan, gazdaságtan (háztartástan), ének, szépírás, kézimunka, testgyakorlás.

Sajnos az 1911 júliusi földrengés a polgári leányiskolában is kárt okozott. Az épület egyik szárnyának tűzfala ledőlt, a közfalak megrepedtek, néhol még a főfalak is. Szerencsére éjszaka, a nyári szünetben történt a földrengés, így emberélet nem volt veszélyben. Az épületet néhány hónap alatt helyreállították, így a következő tanév, kicsit megkésve, októberben indulhatott el.

Az első világháború szintén kizökkentette az iskolát a mindennapi életből. 1914 augusztusától tartalék hadikórházként működött. Az oktatást ideiglenesen a református kollégiumba költöztették át, a kézimunkaórán a katonáknak kötöttek meleg holmikat. A Polgári leányiskolások végül 1919 áprilisában költözhettek vissza. Az 1921/22-es tanév volt az első olyan, amelyet a háború után először nem akadályozta semmi. Az előző években előfordult a hosszabb ideig tartó szénszünet, mely alatt a tanítás szünetelt. 

1928-ban az intézménynek engedélyezték a Pásthy név felvételét, a neve Pásthy Károly Állami Polgári Leányiskola lett. 1942/43-as tanévben az iskola helyiségeit a Vöröskereszt vette igénybe hadikórháznak. 1943-ban néhány napig német katonákat is elszállásoltak. Ezután ismét akadozott a tanítás, mely végül a város felszabadulása után 1944 decemberében kezdődhetett el ismét. 

1948/49-es tanévben az államosítás során a polgári 1-4. osztályát megszüntették és 8 osztályos általános iskolává alakították át. Új nevet vett fel: Polgári Leányiskola és Belterületi Állami Általános Iskola. Néhány évvel később, az 1953/54-es tanévben kapta meg mai nevét, a Zrínyi Ilonát. Az 1961/62-es tanévben pedig megkezdődött a koedukációs oktatás.

Napjainkban is a város népszerű általános iskolái közé tartozik.